Assurancia : Vague de signatures, nouvelle structure et calendrier

 

Thetford Mines - le 11 août 2017 - Après s'être affairé au repêchage de dissolution des Prédateurs de Laval et au repêchage universel, l'état-major de l'Assurancia de Thetford a entrepris la valse des signatures en vue de la prochaine saison. Ainsi, la direction de l'équipe annonce des ententes avec trois joueurs de la dernière édition.

Il s'agit du gardien Gabriel Girard, du défenseur Matthew Medley et de l'attaquant Jean-Michel Daoust qui ont confirmé leur retour dans l'uniforme noir et orange. Ils deviennent ainsi les premiers joueurs officiellement sous contrat pour la saison 2017-2018, bien que plusieurs autres devraient les imiter au cours des prochaines semaines.

Gabriel Girard en sera à sa quatrième saison à Thetford, lui qui a conduit les siens jusqu'en grande finale deux fois à ses trois premières campagnes, dont la conquête des séries éliminatoires à son année recrue. Âgé de 26 ans, Girard a participé à 73 rencontres de saison régulière et à 34 parties éliminatoires dans l'uniforme thetfordois. En plus d'avoir hérité du titre de joueur le plus utile à son équipe lors des séries de 2015, il s'est élevé au rang des meilleurs gardiens du circuit.

Quant à Matthew Medley, il a été la pierre angulaire de la défensive depuis son arrivée à Thetford Mines lors de la campagne 2009-2010. Membre de l'équipe d'étoiles du circuit à plusieurs reprises, dont lors des deux dernières saisons, il a inscrit 262 points en 249 matchs dans l'uniforme local. Le vétéran de 34 ans devrait donc s'avérer à nouveau un leader à la ligne bleue au cours de la prochaine saison.

Enfin, la direction de l'équipe en est également venue à une entente avec Jean-Michel Daoust. À sa première saison avec l'Assurancia, l'an dernier, le joueur natif de Valleyfield et âgé de 33 ans a totalisé 37 points en 31 rencontres. De retour de l'Europe où il avait passé les cinq saisons précédentes, Daoust s'est rapidement familiarisé avec le style de la ligue nord-américaine. Les partisans de l'équipe peuvent s'attendre à de belles choses de sa part en 2017-2018.

Plusieurs autres ententes devraient être finalisées au cours des jours et des semaines à venir et les annonces suivront également.

Nouvelle structure

La direction de l'Assurancia souhaite, par ailleurs, annoncer qu'une nouvelle structure organisationnelle a été mise en place. L'organisme à but non lucratif sera composé de quatre membres investisseurs, soit le président Gilles Thibault, le vice-président hockey Serge Cadorette, de même que Stéphane Bourque et Alexandre Bourque, ce dernier à titre de représentant de Thetford Chrysler. Ce quatuor pourra également compter sur la collaboration du Groupe Vertdure de Thetford et de ses représentants Anick Tremblay et Dan Groleau.

ST-JACQUES ET TREMBLAY DE RETOUR PENDANT QUE CHARLAND S'AMÈNE

Thetford Mines - le 14 août 2017 - Même si elle s'est faite plutôt silencieuse au cours de la saison estivale, la direction de l'Assurancia de Thetford n'en a pas moins travaillé d'arrache-pied pour préparer la prochaine campagne. Ainsi, l'état-major a eu des discussions et a mené des négociations avec plusieurs joueurs, si bien qu'après l'annonce de trois signatures la semaine dernière, l'équipe récidive avec la confirmation de trois autres ententes.

Dans un premier temps, les vétérans Alexandre Tremblay et Bruno St-Jacques ont accepté les termes d'un nouveau contrat, tandis que Francis Charland s'amènera avec l'équipe pour une première campagne après six saisons en Europe.

Bruno St-Jacques, qui aura 37 ans ce mois-ci, entreprendra une sixième saison dans la ligue nord-américaine et une deuxième avec l'Assurancia. L'an dernier, le vétéran a inscrit 24 points en 31 matchs, mais sa présence ne se mesure pas uniquement en statistiques puisqu'il se veut un joueur apprécié de tous ses coéquipiers.

Quant à Alexandre Tremblay, il souhaite que le mauvais sort qui s'est acharné sur lui l'an dernier soit maintenant terminé. Limité à seulement 11 rencontres la saison dernière en raison de diverses blessures, le numéro 94 entend mettre ses talents à contribution afin d'aider son équipe à connaître une excellente saison.

Enfin, la direction de l'équipe en est venu à une entente avec l'attaquant Francis Charland. À 30 ans et après six campagnes sur le Vieux Continent, Charland a choisi de rentrer au bercail et c'est avec l'Assurancia qu'il donnera ses premiers coups de patin dans le circuit Martel.

Après une belle carrière junior, le patineur originaire de Victoriaville a évolué pendant trois saisons avec les Patriotes de l'UQTR avant de s'exiler en France où il a passé les six dernières années. Au cours de ce séjour, il a notamment remporté le championnat des compteurs en 2012-2013 en plus de terminer au premier rang des buteurs en 2014-2015.

Le nouveau-venu se dit enchanté de s'amener à Thetford Mines. « J'ai entendu beaucoup de bien au sujet de l'équipe. C'est une organisation solide qui traite bien ses joueurs. De plus, l'équipe est compétitive et je connais déjà quelques joueurs comme Pierre-Luc Lessard, Jean-Philippe Levasseur, Maxime Lecours, Thomas Bellemare et quelques autres ».

Même s'il n'a pas assisté à des matchs de la ligue nord-américaine depuis quelques années, Charland sait que le circuit s'est amélioré et que le calibre est relevé. Invité à décrire son style de jeu, celui-ci se définit comme un marqueur. « Je suis davantage un shooter qui va finir les jeux. Je ne suis pas celui qui va transporter la rondelle d'un bout à l'autre. J'aime prendre plusieurs tirs », de dire celui qui refuse de se fixer des objectifs personnels pour la prochaine saison, sinon de contribuer aux succès de l'équipe.

Pour sa part, le directeur général et entraîneur-chef, Bobby Baril, se réjouit de cette belle acquisition. « Francis a démontré énormément de constance au cours des dernières années. On sait qu'il aura une période d'adaptation après autant de saisons en Europe, mais il sera un atout offensif pour nous cette saison. Il était sur notre liste depuis longtemps et on est fier de pouvoir compter sur lui, surtout que c'est presque un joueur local puisqu'il vient de Victoriaville », de mentionner Baril.

L'ASSURANCIA DÉVOILE SON CALENDRIER

Thetford Mines - le 15 août 2017 - À l'instar des cinq autres formations de la ligue nord-américaine, c'est un calendrier de 36 rencontres que disputera l'Assurancia de Thetford au cours de la prochaine saison.

Ainsi, la troupe de Bobby Baril amorcera la campagne 2017-2018 contre la formation qui l'a vaincue au printemps dernier, soit les Marquis de Jonquière qui seront les visiteurs pour ouvrir la saison locale de l'Assurancia le 6 octobre. Dès le lendemain, les deux équipes se retrouveront, cette fois sur la patinoire des représentants du Saguenay.

Les Thetfordois recevront la visite de St-Georges, Rivière-du-Loup et Jonquière à quatre reprises au cours de la saison, tandis que Trois-Rivières et Sorel-Tracy seront de passage à trois occasions au Centre Mario Gosselin.

Par ailleurs, l'Assurancia se rendra quatre fois à Trois-Rivières, St-Georges et Sorel-Tracy, comparativement à trois fois à Jonquière et Rivière-du-Loup.

Le calendrier local sera composé d'un jeudi, 11 vendredis, cinq samedis et un dimanche, celui-ci pour clore la saison régulière le 4 mars. À l'extérieur, l'Assurancia sera en action à quatre reprises les jeudis, de même que 10 vendredis et quatre samedis.

Source : Mario Royer
responsable des communications