Blue Sox : Bilan de fin de saison 2020

Mercredi 23 septembre 2020, REDIFFUSION.

C'est maintenant officiel, les Blue Sox ne vont pas ravir un 8ème championnat des séries de la Ligue de baseball majeur du Québec en seulement 11 ans d'existence.

Thetford Mines, le 17 septembre 2020. - L'organisation des Blue Sox de Thetford Mines tient à informer les médias, partenaires et partisans de l'équipe du bilan de cette saison 2020.

LE SECRET EST DANS LA « SOX »

C'est maintenant officiel, les Blue Sox ne vont pas ravir un 8ème championnat des séries de la Ligue de baseball majeur du Québec en seulement 11 ans d'existence. Les Dieux du stade se sont fait éliminer rapidement, en trois matchs, lors de leur série quart de finale 3 de 5 face au Cactus de Victoriaville. Tout juste avant, la formation thetfordoise avait éliminé Coaticook en trois matchs dans une série 2 de 3.

C'est le 12 juillet dernier que les Blue Sox entamaient leur saison écourtée de 15 matchs. C'est dans un contexte de pandémie de la COVID-19 que la formation des Blue Sox, flanquée de leur nouveau gérant, Jean-Michel Bédard, devait défendre leur titre de champions des séries en 2019.

Les attentes et les objectifs pour cette campagne 2020 étaient toujours les mêmes; rien de moins que donner un bon spectacle aux partisans et gagner le dernier match des séries. Malheureusement, les Blue Sox ont connu leur pire saison de leur histoire avec une fiche de 6-9 (,400), bon pour une 7ième place au classement général.

UN ALIGNEMENT REDUIT

L'espoir de revoir un autre championnat à Thetford était envisageable. La presque totalité de la formation 2019 avait confirmé sa présence pour la campagne 2020, en plus du retour de l'excellent Fredéric Bolduc, qui évoluait avec les 4 Chevaliers Easton, et des nouvelles acquisitions lors du dernier repêchage.

La suite des choses nous aura malheureusement réservé de bien mauvaises surprises. Plus souvent qu'autrement, la troupe de Jean-Michel Bédard se retrouvait à court d'effectif. Une multitude de raisons telles que des blessures, des engagements personnels, des conflits d'horaire avec une autre formation ou une autre ligue ont fait en sorte que le gérant avait rarement l'opportunité d'avoir un alignement complet.

UN PROBLÈME EN OFFENSIVE

Les Blue Sox pouvaient s'appuyer sur le retour d'une excellente rotation de lanceurs partants avec Michel Simard, Jonathan Paquet et le retour de Dany Paradis-Giroux, qui a lancé avec les Capitales de Québec en 2019. Par contre, ce dernier s'est absenté une partie de la saison régulière, ainsi qu'en séries, car son équipe de sa ville natale de Cabano, pour laquelle il joue également dans le Bas-St-Laurent, évoluait en finale en même temps que notre série face à Victoriaville.

Un autre dur coup fut le non-retour de Joey Toupin ainsi que celui de Maxime Dumas qui ont amputé sérieusement la profondeur au monticule. Les Blue Sox ont quand même obtenu le 5ième rang de la ligue au monticule. Par contre, la production offensive a été atroce avec une moyenne collective de .225 pour la dernière position du circuit. Même chose côté de la défensive qui a été pitoyable autant en saison régulière qu'en séries éliminatoires. Pas moins de 16 erreurs ont été commises en 6 parties lors des séries 2020. Sur les 48 points donnés en séries, seulement 36 points sont mérités.

UNE RECONSTRUCTION À PRÉVOIR

Mise à part les déboires de la saison 2020, la formation actuelle des Blue Sox demeure extrêmement compétitive même si elle est de plus en plus vieillissante. Comme elle a démontré depuis 2012, une fois tous les éléments en place, elle peut rivaliser avec n'importe quelle des huit autres formations de la ligue et remporter d'autres championnats.

Par contre, le recrutement et repêchage de nouveaux joueurs qui désirent se présenter à Thetford à chaque match devra se faire rapidement. Lors des dernières années, les championnats en répétition semblent avoir un excès de confiance sur certains joueurs. Trop de nos joueurs se présentent sporadiquement en saison pour être là à 100% seulement en série.

C'est une problématique que nous allons régler à court terme pour la santé de l'équipe, pour la qualité du spectacle et le respect de nos partisans.

Un autre championnat est à reconquérir…

SAISON DIFFICILE CÔTÉ FINANCE

La situation de la COVID-19 aura fait extrêmement mal aux finances de l'équipe. Saison écourtée de moitié, aucun revenu d'abonnement de saison, aucun revenu de partenaires financiers (renouvelés gratuitement pour la saison 2020), diminution de moitié des ventes en concessions, etc. Les pertes financières sont énormes et importantes. Malgré tout, les Blue Sox de Thetford Mines seront de retour au printemps 2021 en espérant le support et l'appui de la population, de la communauté des affaires et des instances de la région.

L'organisation des Blue Sox de Thetford tient à remercier tous ses bénévoles, partisans, partenaires, amis(es) et joueurs pour cette saison 2020. Nous allons travailler très fort dans les prochaines semaines pour vous offrir une équipe

Source : Robert Legault, relationniste
Jean-Michel Bédard, gérant