Profil d'auteure : Sylvie Khandjian

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Sylvie Khandjian

Sylvie Khandjian, une Leedoise d'adoption, est passée par plusieurs chemins avant de devenir auteure. D'abord, elle a fait un baccalauréat composé d'une majeure en communications publiques, option journalisme, et d'une mineure en anthropologie à l'Université Laval. Elle a ensuite fait une maîtrise en anthropologie sur la violence conjugale et les questions d'identités de genres à cette même université. Elle y a d'ailleurs travaillé quelques années comme assistante de recherche avant de créer sa propre entreprise, Le Souffle des mots, où elle offre des services de rédaction, de correction et de révision linguistique. C'est ainsi, par le biais de son entreprise, que la rédactrice-correctrice s'est fait proposer d'écrire des guides pratiques, puis des romans pour enfants.

Madame Khandjian a toujours aimé écrire et raconter des histoires. Enfant, elle inventait déjà toutes sortes d'histoires pour sa petite sœur. Avec ses amis, elle faisait également des journaux avec des histoires et des bandes dessinées qu'ils vendaient en faisant du porte-à-porte. De plus, ses parents l'amenaient régulièrement à la bibliothèque et elle en garde d'excellents souvenirs. Elle a également travaillé quatre ans dans une librairie à Québec pendant ses études universitaires. À cette époque, l'auteure rêvait secrètement d'écrire des livres pour enfants, mais elle ne comptait pas réaliser ce rêve avant d'être à la retraite. La vie en a toutefois décidé autrement.

Au moment d'écrire un roman jeunesse, Sylvie Khandjian puise son inspiration dans ce qui l'entoure et ce qui la fait rêver. En effet, elle s'inspire entre autres de ses quatre enfants, des enfants qu'elle côtoie dans la vie, de son enfance, de ses voyages et de ce qui l'intéresse dans le monde. L'auteure part d'une idée, développe ensuite ses personnages et choisit le narrateur de son roman. Puis, elle fait un plan de l'histoire en chapitres, tout en laissant beaucoup de place à son inspiration et à l'improvisation afin de pouvoir changer ses chapitres en cours de route lorsqu'une idée de génie surgit. « J'aime me laisser prendre par mon histoire et la laisser me guider. Cela m'amène parfois dans des directions insoupçonnées auxquelles je n'avais pas pensé en commençant le livre et ça me plaît de ne pas tout contrôler à l'avance », souligne-t-elle.

En plus d'écrire des livres pour enfants, l'auteure a également écrit plusieurs guides pratiques. Pour elle, l'écriture est un travail qui permet de créer, d'inventer, d'informer, de passer des messages et d'explorer. Évidemment, il y des différences entre l'écriture d'un roman pour enfants et celle d'un guide pratique. Le premier fait davantage appel à la créativité alors que le second est plus « un travail » qui demande de la recherche pour pouvoir rédiger les informations de façon à les rendre simples et claires pour les lecteurs. Il arrive que Sylvie Khandjian ait de la recherche à faire pour ses romans jeunesse, en fonction du lieu où se déroulent ses histoires et des thèmes qu'elle désire aborder.

Jusqu'à maintenant, Sylvie Khandjian a écrit près d'une dizaine de guides pratiques sur des sujets aussi variés que prendre soin de parents vieillissants, le ménage écologique, les fruits et le jardinage, en plus d'écrire six romans pour enfants. Parmi ces romans, on retrouve une série de trois romans ayant le même personnage principal, Julien, qui, dans chaque roman, voyage dans un pays différent. Julien et les gris-gris du Marabout se déroule en Guinée, Julien en Mongolie a lieu en Mongolie alors que Julien et les dingos d'Australie a pour décor l'Outback australien. Dans cette série, l'auteure aborde entre autres les thèmes de la coopération internationale, de la pauvreté dans les pays en voie de développement, de la différence culturelle, de la débrouillardise, de l'amitié, de l'animisme, de la découverte, du voyage et de la vie des nomades.

Les trois autres romans de madame Khandjian ne font pas partie d'une série, car ils n'ont pas le même personnage principal. Les Vacances de Sophia se déroule en Grèce et est fortement inspiré de l'enfance de l'auteure. Il s'agit du journal intime d'une petite québécoise qui passe ses vacances en Grèce chez sa grand-mère avec ses cousins. Il y est question de voyage, de famille, d'amitié, de complot, de peur de l'étranger, de l'Islam, de mariage, d'imagination débordante et de sorcellerie. Un autre de ses romans, Mathilde et l'Esprit du livre, raconte l'histoire d'une petite fille qui déteste lire et qui reçoit, de sa mère libraire, un étrange livre qui lui donnera le goût de la lecture. Madame Khandjian y aborde les thèmes de la lecture, de la magie, du Moyen Âge et du travail de scribe. La nouvelle sœur de Gaspard, quant à lui, est un roman qui traite de l'adoption internationale, de la jalousie entre frères et sœurs, des relations parents enfants et de l'Inde.

De par son bagage personnel et professionnel d'anthropologue, Sylvie Khandjian souhaite que ses jeunes lecteurs s'ouvrent sur le monde qui les entoure et soient curieux de découvrir d'autres cultures, d'autres pays, d'autres façons de vivre, d'autres peuples. Elle aimerait amener les enfants à dépasser leurs craintes et leurs préjugés de l'Étranger, pour les amener à en être curieux et à vouloir le connaître sans le juger. « Nous vivons dans une culture de la mondialisation où les gens migrent beaucoup (par choix ou par obligation) et où nous sommes tous connectés les uns aux autres, virtuellement, réellement ou économiquement. Il est donc important de s'intéresser à d'autres cultures », explique-t-elle.

Membre du répertoire Les écrivains à l'école, du ministère de la Culture et des Communications, Sylvie Khandjian anime des rencontres d'auteur et des heures du conte dans des classes et des bibliothèques. « C'est une partie de mon travail que j'adore. Partir à la rencontre des enfants, leur transmettre ma passion des livres, voir leurs yeux briller de curiosité quand je leur parle de pays lointains... Tout cela me nourrit, nourrit ma création et mon inspiration », s'enthousiasme-t-elle. L'auteure est également inscrite dans le Répertoire des activités culturelles du Réseau Biblio de la Capitale-Nationale et de la Chaudière-Appalaches. Elle anime la Cachette à contes, une activité d'heure du conte pour les tout-petits et leurs parents qui se déroule en dehors des lieux traditionnels de la lecture. Pour l'organisme Ensemble pour nos enfants, parrain de ce projet éducatif, elle a co-écrit avec France-Anne Blanchet deux contes originaux pour les enfants de notre région.

Bien que son emploi du temps soit très chargé avec ses quatre enfants et son métier d'écrivaine, madame Khandjian trouve tout de même le moyen de faire du bénévolat. En effet, depuis 2005, l'auteure est bénévole à la Bibliothèque La Ressource de Saint-Jacques-de-Leeds, une bibliothèque scolaire et municipale où elle est secrétaire et chargée de l'achat des livres pour enfants. Elle est également responsable de l'aide aux devoirs à l'École La Passerelle. Et elle espère écrire encore de nombreuses histoires pour enfants et continuer à faire des animations dans des classes pour transmettre aux enfants le bonheur de la lecture. « Quand on aime lire, on ne s'ennuie jamais! », conclut cette passionnée des livres.

En 2013, Sylvie Khandjian a mis en place un club de lecture d'été à la bibliothèque de Saint-Jacques-de-Leeds. Elle fait d'ailleurs partie du répertoire des créateurs de Communication-Jeunesse, un réseau de passionnés qui ont à cœur de communiquer aux jeunes les joies de la lecture.

Pour obtenir de l'information sur ses livres et sur ses animations jeunesse, vous pouvez contacter Sylvie Khandjian par téléphone au 418 424-0861 ou par courrier électronique à l'adresse suivante :
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Photo : Sylvie Khandijan | Crédit Julie Beauchemin

Informations : Louise Nadeau
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