Poly-Actions Inc. : L'histoire racontée par M. Pierre Roberge, épisode 6

Suite de l'investissement dans La Fonderie de Thetford (1969) Inc.

Deux nouveaux employés, MM. Jean Sylvain au poste de contrôleur et François Baril MBA aux ventes joignent les effectifs de la compagnie. Un plan de redressement est mis en place afin d'augmenter la productivité tout en réduisant drastiquement les dépenses.

Je fais un retour en arrière pour donner une meilleure compréhension de la situation de la Fonderie. Suite au transfert technologique de Canyus en 1990, un groupe d'experts est constitué pour conseiller la direction de la compagnie. Il est composé du Professeur Fiset de l'Université Laval, du Professeur Milos Tomovic de l'Université de Belgrade, du Centre des Pâtes & Papier de Trois-Rivières et du Centre Spécialisé du Cegep de Thetford. Le but de l'opération est l'amélioration des alliages contre l'usure pour le marché des plaques de raffinage. On a initié des tests dans plusieurs papetières en plus de faire une étude de marché. Les résultats sont concluants. Cependant le travail de marketing est difficile et nous décidons de rencontrer des gens opérant dans le domaine dans le but de réaliser une association quelconque.

Après quelques rencontres, notre choix s'arrête sur la compagnie Kvaerner-Hymac dont le siège social est en Norvège et leur bureau québécois à Laval. Les négociations s'amorcent le 16 novembre 1992 et se terminent 18 mois plus tard par une entente le 25 mai 1994. J'ai assisté aux 15 rencontres de cette négociation : un jour on s'entend et un autre tout est terminé! Cette entente est essentielle pour la survie de la compagnie; c'est pourquoi nous mettons tant d'efforts pour la conclure. Enfin, nous signons une entente commerciale d'une durée de 6 ans, une entente de location de l'ancienne bâtisse de Dynaflex et une entente entre actionnaires, car Kvaerner-Hymac investit 500 000 $ dans le capital-actions de la Fonderie pour le tiers des actions. Ces fonds serviront en partie à l'agrandissement de la bâtisse et à l'achat d'équipements spécialisés. En même temps, nous avons demandé un prêt à la C.I.B.C. notre banquier. Le prêt est refusé, on demande immédiatement une révision du dossier. La rencontre pour la réponse de la banque est cédulée pour le 25 mai 1994 en après-midi. L'entente avec notre nouvel associé est signée le matin même.

À cette rencontre de l'après-midi, assistent M. Réal Vachon directeur de la succursale de Thetford de la C.I.B.C., deux inspecteurs des Services des Créances Spéciales MM. Gaston Houle et Patrice Trudel de Montréal (que j'appelle gentiment les fossoyeurs dans ma tête). Nous procédons à notre présentation du projet, de l'apport d'un demi-million de notre associé et nous demandons à la Banque de nouveaux prêts. Comme réponse, on nous dit que cette injection de fonds par notre nouvel associé est insuffisante et que nous devons ajouter plus de capital. M. Gordon Richardson, le trésorier de Kvaerner-Hymac notre nouvel associé, fait une profession de foi envers La Fonderie de Thetford, mais rien n'y fait. On nous annonce que ça prend un rapport de Raymond Chabot Martin Paré (R.C.M.P.) soit la division du «groupe d'intervention en redressement». J'ai beau discuter avec mes meilleurs arguments, les deux inspecteurs des Services des Créances Spéciales (que j'appelle gentiment les fossoyeurs dans ma tête) tiennent mordicus à ce rapport. En fin de compte, devant cet ultimatum, nous acceptons car j'ai confiance à la viabilité de notre projet. Nous commandons ce rapport. Tel que prévu nous recevons un rapport positif, mais cela nous causa un bon retard dans la réalisation de notre projet et...une belle grosse facture à payer à R.C.M.P....pour rien, d'après nous!

Maintenant que c'est réglé, nous mettons en marche l'agrandissement de la bâtisse et l'achat des équipements, le tout pour un investissement de 1 625 000 $. Nous réaménageons nos emprunts et la production des plaques démarre.

Pendant ces années difficiles de 1990 à 1995, la Fonderie de Thetford a pu compter sur l'appui indéfectible d'employés qui, tout comme moi, croyaient en l'avenir de la compagnie. Ces personnes ont travaillé durant de nombreuses années dans un climat de morosité, sans augmentation de salaire, fidèlement, sans savoir ce que l'avenir leur réservait. Ces employés n'ont jamais abandonné. Ce sont :

GEORGES HOULE, directeur général, qui a initié le programme des plaques de raffinage et qui a monté, à partir de rien, le département de Recherche & Développement avec la collaboration de l'Université Laval et du Centre National de Recherche du Canada.

JEAN SYLVAIN, contrôleur. Jean a mis en place un système ce comptabilité efficace, des rapports de toutes sortes qui s'avèrent des outils de gestion exceptionnels et un contrôle serré sur les dépenses.

BERTRAND GRENIER, du service à la clientèle. Il fait un travail remarquable auprès des clients. Il s'occupe aussi du service après vente et du renouvellement de plusieurs contrats importants. Bertrand est une personne qui ne compte pas ses heures.

FRANÇOIS BARIL, représentant des ventes. François nous représente d'une façon exceptionnelle et son professionnalisme résulte en de nombreux nouveaux contrats pour la Fonderie. (Aujourd'hui, François Baril est le propriétaire de la fonderie américaine AMT INC située à Sharon Springs NY).

Avec ces quatre personnes, j'ai formé un comité pour redonner un solide esprit d'équipe à nos employés. Au cours de nos rencontres, nous avons mis le cap sur les points suivants, ce qui a donné de bons résultats :

l'amélioration des conditions de travail l'esprit d'appartenance le travail en équipe la révision de nos conditions de travail les économies à réaliser dans la production et dans l'administration
la productivité.

Je préside le nouveau conseil d'administration, Georges Houle devient vice-président et directeur général, Me Pierre Paradis agit comme secrétaire, Gordon Richardson administrateur et Jean Sylvain contrôleur.

Le 8 février 1995, la Ville de Thetford Mines émet le communiqué suivant annonçant que La Fonderie de Thetford (1969) Inc. accueille un nouvel associé, Kvaerner-Hymac Inc.